被迫害妄想症患者往往认为自己受到迫害、欺骗、跟踪或阴谋对待等，病人倾向于变得极度谨慎和处处防范。在陌生环境中，这类患者通常会采取避免与人眼神接触或交流等“防备行为”。
牛津大学一个研究小组在新一期《英国精神病学杂志》上报告说，利用虚拟现实技术能营造一些被迫害妄想症患者日常比较害怕的场景，例如地铁站等，并让患者与其中的虚拟角色交流，从而帮助他们克服心理障碍。
目前，共有30名病患接受了这一试验性治疗。他们通过虚拟现实设备进入场景中，其中会出现许多虚拟人物，而研究人员对患者如何应对这类场景进行指导。
其中一组病患的指令是展现平日防卫行为，例如避免眼神接触。其余病患则被鼓励降低防卫心理，并走近计算机角色(化身)，与这些角色近距离站立或直视他们，以试着了解这些角色无害。测试抗拒恐惧的那组病患，最大幅度减少了迫害妄想症。在实验当天结束时，一半以上的人不再有严重的妄想症。展现防卫行为的第一组病患严重妄想症也有某种程度降低。
