如今，大脑电刺激---也被称为电休克疗法（lelctroconvulsivetherapy,ECT），被广泛运用于治疗对药物或心理治疗没有反应的重度抑郁症患者（你或许还记得医生说德里克不适合使用电休克疗法）。治疗方法是在病人的太阳穴上施加短时间（o.1~1秒）的电流（75~伏），引发痉挛。痉挛通常不会超过一分钟。医生会让病人服用短效巴比妥酸盐和肌肉松弛剂，让他们进入"睡眠"，然后再实施这种创伤性干预。事先的准备工作不仅使病人失去意识，而且尽量减少癫痫发作时猛烈的身体痉挛。半个小时后，病人醒来完全不记得癫痫发作或治疗前的预备过程。
服用了镇静剂的病人即将接受电休克疗法的治疗。在治疗中，病人的太阳穴会被施加弱电流，引发痉挛。一些精神科医生发现电休克疗法能够成功地减轻重度抑郁症的症状。但对大多数治疗师来说，这依然是不得已的最后一招。
这种疗法有效吗？让电流通过病人的颅骨和大脑看起来很粗暴，但研究显示，电休克疗法是治疗抑郁症的有效工具，尤其是针对有自杀倾向的抑郁症患者。电休克疗法见效速度比药物或心理治疗快得多。通常来说，经过3~4天的治疗，抑郁症的症状就会减轻，而药物治疗则需要1~2周才能起到作用。
尽管大多数临床医生认为只要操作恰当，电休克疗法是安全而有效的，但有些批评者仍担心这种方法被滥用，以压制不顺从的病人或惩罚不合作的病人（Butcheretal.,;Holmes,）。而且我们还不清楚电休克疗法发挥作用的机制，这一点也不免让人感到担忧。时至今日，没有明确的理论能够解释为什么引发轻微的痉挛可以减轻患者的症状，尽管一些线索显示癫痫发作可能刺激了某些脑区，尤其是海马中神经元的生长。
最令人担忧的或许是电休克疗法有时会引起记忆缺陷（Breggin,,）。但是支持者宣称，在治疗数月之后，病人通常能够恢复全部记忆功能。针对这些担忧，美国国家心理健康研究所于年对电休克疗法的使用情况进行了调查，并且谨慎地允许可以使用该疗法治疗小范围的心理障碍，尤其是重度抑郁症。年，美国精神病学会也宣布将电休克疗法作为一种合法的治疗选择。然而为了尽量减轻副作用，尽管副作用只是短期的，电休克疗法通常只是在病人的预测实施（右侧太阳穴），以减少言语功能受损的可能性。
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